Только после того как Айдар потерял работу, он заметил, насколько небо между берез прохладное и целебное. Оно было свежим. Оно светилось. Это было какое-то неописуемое небо, для которого не удавалось подобрать верных характеристик. Каждое утро Айдар проезжал мимо этой рощи на своем лексусе, но замечал краем глаза только серые стволы. Вблизи же они оказались белыми, с черными шершавыми пятнами. Веточки у этих апрельских берез были голыми и гладкими, как провода. Их надо было как можно скорее к чему-то подключить, чтобы они покрылись листочками.

— Как красиво.

Айдар поморщился. Еще месяц назад он радовался, когда Ноэлия произносила такие фразы. На то, чтобы научить ее распознавать красивые пейзажи, потребовалось почти полгода. В ее память загрузили тысячи фотографий ландшафтов из средней полосы России. Часть снимков имела положительную маркировку, а вторая часть — нулевую. Снимки с нулевой маркировкой не вызывали у живых людей позитивных эмоций, а фото с положительной вызывали. Их маркировали реальные человеческие индивиды: волонтеры, которым нравилось быть причастными к развитию искусственного интеллекта, студенты и школьники, которым за это платили небольшие деньги, а также заключенные, которые раньше шили в колониях варежки, а теперь переключились на более технологичную работу. Ноэлия научилась опознавать пейзажи, которые нравились живым людям, и реагировать на них. Правда, она пока разбиралась только в природе своего родного региона. Ей бы потребовался еще не один год, чтобы научиться оценивать горы, джунгли, морские побережья, арктические льды и многие другие чудеса планеты.

— Как красиво.

Ноэлия усвоила, что в порыве восторга люди иногда повторяют одну и ту же фразу неоднократно. Ее самообучающийся ИИ решил, что станет повторять фразы в среднем в одном случае восхищения из двенадцати. Это звучало убедительно и, если оценивать объективно, было существенным достижением в области машинного обучения.

Но сейчас Айдару было этого уже мало. Ему хотелось, чтобы робот придавала своим фразам искренние задушевные интонации. Если бы она была настоящей женщиной, она бы воспроизвела вторую реплику с иным темпом и мелодикой, нежели первую. Интонациями как таковыми Ноэлия уже владела, но умела применять их только к определенным шаблонам ситуаций. Экстраполировать свои навыки на паттерны, не заложенные в нее намеренно, робот пока не умела.

— Пойду посмотрю вон там.

А вот эта фраза прозвучала неестественно. Она бы подошла, например, для музея, где Ноэлия передвигалась бы от стенда к стенду. Или для торгового центра, где она подбирала бы себе платья. Но сейчас смысл действий человекоподобной куклы заключался в том, что она продолжала шагать по парку и делать вид, что любуется пронзительной витальностью апреля. Ведь не могла же она в самом деле ей любоваться, правда?

Когда Айдар учил ее менять темп ходьбы, он брал пример с осьминога. Эти умнейшие существа с тремя сердцами и децентрализованной нервной системой умеют подстраиваться под ритм течения воды. Когда они замечают возле океанского дна потенциальную жертву, они встают на два-три щупальца, а остальные поднимают вверх, чтобы казаться растениями. Они колышутся медленно и

Ноэлия усвоила, что в порыве восторга люди иногда повторяют одну и ту же фразу неоднократно. Ее самообучающийся ИИ решил, что станет повторять фразы в среднем в одном случае восхищения из двенадцати. Это звучало убедительно и, если оценивать объективно, было существенным достижением в области машинного обучения.

Но сейчас Айдару было этого уже мало. Ему хотелось, чтобы робот придавала своим фразам искренние задушевные интонации. Если бы она была настоящей женщиной, она бы воспроизвела вторую реплику с иным темпом и мелодикой, нежели первую. Интонациями как таковыми Ноэлия уже владела, но умела применять их только к определенным шаблонам ситуаций. Экстраполировать свои навыки на паттерны, не заложенные в нее намеренно, робот пока не умела.

— Пойду посмотрю вон там.

А вот эта фраза прозвучала неестественно. Она бы подошла, например, для музея, где Ноэлия передвигалась бы от стенда к стенду. Или для торгового центра, где она подбирала бы себе платья. Но сейчас смысл действий человекоподобной куклы заключался в том, что она продолжала шагать по парку и делать вид, что любуется пронзительной витальностью апреля. Ведь не могла же она в самом деле ей любоваться, правда?

Когда Айдар учил ее менять темп ходьбы, он брал пример с осьминога. Эти умнейшие существа с тремя сердцами и децентрализованной нервной системой умеют подстраиваться под ритм течения воды. Когда они замечают возле океанского дна потенциальную жертву, они встают на два-три щупальца, а остальные поднимают вверх, чтобы казаться растениями. Они колышутся медленно и синхронно с океанскими волнами. Жертва не замечает, что "куст водорослей" на самом деле движется к ней. Важный нюанс заключался в том, что Айдар учил куклу не ходить как осьминог, а менять темп ходьбы так же плавно и без рывков. Чтобы не было ощущения, будто у нее внутри передачи переключаются.

— Ой! — для этого восклицания Ноэлия выбрала восходяще-нисходящий тон, а потом коротко засмеялась. Так она выражала удивление и давала понять, что серьезной опасности нет.

Айдар обернулся и увидел, что робот держалась одной рукой за березу. Одна ее нога прочно стояла на сухом, хрустком снегу — а вторую, босую, Ноэлия поджала под себя. Из нежной подошвы, на которой никогда не нарастали мозоли, торчали три круглые металлические шайбы: одна на пятке, две поближе к пальцам. Благодаря им Ноэлия умела сохранять устойчивое вертикальное положение. Без этих набоек вес куклы полностью давил бы на небольшую площадь ступней, из-за чего они бы деформировались и буквально "растекались".

Ага, вот в чем дело! Робот наступила на землю, которая выглядела сухой. Но внешняя корка оказалась слишком тонкой, и ступня провалилась во влажное месиво. Когда Ноэлия потянула ногу вверх, ботинок слетел со ступни и остался в почве.

Кукла носила не человеческие ботинки, а особые, изготовленные по уникальному заказу. Они не застегивались и не зашнуровывались — эти операции потребовали бы от робота неоправданно много времени и усилий. В обуви были проделаны отверстия, которые плотно насаживались на шайбы. В обычных условиях этого было достаточно, чтобы ботинки не спадали с ноги.

— Спасибо! — нежно прошелестела Ноэлия, когда Айдар помог ей обуться и показал, на какой участок земли нужно сделать следующий шаг.

По загривку Айдара пробежали мурашки. Вот, вот оно! Тут кукла очень верно овладела интонациями, прямо в десяточку попала. Какая же она все-таки чудесная. Что если посвятить этот месяц ей? Не торопиться искать новую работу, а устроить себе творческий отпуск и углубиться в совершенствование Ноэлии. В физическом плане девушка была развита прекрасно. Под внешностью топ-модели скрывался каркас мощного промышленного робота. Это был нетипичный апгрейд, на котором ради эксперимента настоял сам Айдар. Искусственный интеллект куклы постоянно прогрессировал и обогащался. Но что насчет души?

Ноэлия умела демонстрировать некие элементы поведения, сходные с проявлением человеческой душевности. Однако эти элементы были разрозненными и составляли лишь незначительную часть ее поступков или реакций. Что если увеличить их долю в ее жизнедеятельности? И запустить в этом сегменте нечто вроде машинного обучения — по своей механике аналогичного интеллектуальному обучению, но менее рациональному и в большей степени направляемому контролером-человеком?

Синева между берез совсем уж по-есенински "сосала глаза". Айдару было нескончаемо хорошо от неожиданной свободы и осознания того, что на его банковском счету достаточно средств. Он выхватил смартфон и начал заносить в блокнот те свойства, из которых, по его мнению, складывалась душевность. Он делал это в режиме мозгового штурма, не расставляя приоритетов. Вот каким получилось начало его списка.

Нежность и умиление к детям и животным.

Сострадание ко всем, кто действует в рамках морали.

Неприятие насилия.

Готовность защищать своего хозяина и наносить вред другим людям только в том случае, если хозяин сам об этом попросит. Но как об этом просить? Уж точно не кричать "Защити меня", потому что противник может дать контркоманду "Ноэлия, не защищай!". Надо придумать кодовое слово.

Патриотизм. Не только гражданская, но и лиричная любовь к родине.

Уважение к взглядам, мнениям и верованиям других людей. Нет , это и машина умеет. Не просто уважение, а тактичный интерес.

Умение восхищаться объектами искусства. Попытки их создавать.

Понимание того, что такое "великое", "святое" и "грандиозное".

Дальше еще больше. Думать и думать!

Айдар решил вложить эти аспекты душевности в Ноэлию тем же методом, что и умение реагировать на красивые пейзажи — то есть через биг дату. Он вернулся с куклой домой, сел за компьютер и подключился к хранилищу данных. Это хранилище было специализированным, заточенным под развитие искусственного интеллекта. Доступ к нему имели только сертифицированные специалисты — причем живые, не роботы.

Тяга к творчеству воспламенила Айдара так же мощно, как влюбленность. Он не сходил со своего рабочего места всю ночь напролет. О том, что можно дойти на кухню и налить себе чай, он вспомнил, только когда в окне над парком зарозовел рассвет.

В Телеграм постучался Вано, администратор хранилища. Он пересекался с Айдаром пару раз на профильных конференциях, но не был его близким другом.

— Госпремию забрать хочешь? Привет! Такими объемами бигдату загружаешь… Я всегда думал, что ты явный кандидат на премию.

Айдар смутился. Его род деятельности ранее не позволял ему мечтать о государственных наградах. Он разрабатывал искусственный интеллект для высокотехнологичных и максимально реалистичных кукол из секс-шопа. Эти дамы могли поддержать светскую беседу, запомнить дату рождения своего владельца и подстроиться под его настроение. Их можно было переключать в разные режимы поведения: "Романтичная", "Капризная", "Влюбленная" и так далее. Они были ослепительно хороши собой и никогда не старели. Как минимум пятеро владельцев таких игрушек официально женились на них.

Одной из кукол категории "18+" и была, собственно, Ноэлия. Высокая, белокожая, с миниатюрным носиком без малейшей горбинки. С длинными каштановыми кудрями и миндалевидными голубыми глазами. С идеально прямыми ногами, тонкими щиколотками и фигурой в форме песочных часов. Айдару разрешили забрать ее с собой в качестве компенсации после того, как его работодатель объявил о банкротстве.

— Привет! Да нет, просто над проектом одним работаю.

— Что за проект?

— Потом расскажу, ок?

— Обижусь! — пригрозил Вано. — И не дам тебе больше доступ в хранилище!

— Да ради бога, — пожал плечами Айдар.

Разумеется, он не верил ни в бога, ни в душу. Но эти понятия оставались важными компонентами человеческого культурного кода и в первую очередь речи. Тот набор навыков, умений и паттернов, которые Айдар пытался вложить в Ноэлию, можно было бы охарактеризовать другим словосочетанием — менее абстрактным и лишенным неоднозначных коннотаций. Например, "периодическое иррациональное поведение, обусловленное обостренным чувством справедливости и повышенной эстетической восприимчивостью". Но такая формулировка была бы недостаточно полной и точной. Она неизбежно вызывала бы уточняющие вопросы. Отделаться емким словом "душа" было проще. К тому же, оно давало больший простор для научно-творческих экспериментов. Слово "душа" было брендом. Оно придавало той задаче, что поставил перед собой Айдар, дополнительную значимость и особый высокий смысл.

— Сорри, я пошутил. Просто реально интересно, что там у тебя. Секретный оборонный проект?

Из-за яда и зависти в словах Вано у Айдара немного сбился фокус. Чтобы сконцентрироваться на своей непосредственной задаче, он отогнал из сознания все "вторичные", "дополнительные", "ненужные" мысли. А зря! Интуиция, озарения и умение работать с ассоциативным рядом служат опорой для многих гениальных открытий, сделанных живыми людьми.

Кабы не Вано, Айдар мог бы поймать за хвост вот такую "побочную" мысль. Он собирался научить Ноэлию максимально точно имитировать внешние признаки человеческой душевности. Но ведь в человеческом обществе тоже встречаются люди, не способные на подлинную эмпатию. Они адаптируются к своему окружению за счет того, что имитируют эмоции и поведение других индивидов. Они умеют демонстрировать нежность и симпатию, но не чувствуют их. Они никогда не поймут причин, побуждающих других людей быть сострадательными и жертвенными. Эти создания копируют поступки и слова своих знакомых лишь для того, чтобы не отличаться от них и не вызывать подозрение. Они создают видимость нормального поведения, потому что им так выгодно. Таких людей принято обозначать термином "психопаты".

Только когда Айдар во второй раз побрел на кухню за чаем, он позволил себе подумать о чем-то, не связанном непосредственно с обучением Ноэлии. С чего бы Вано так эмоционировал насчет Госпремии? Там что, настолько большие деньги платят?

Айдар со смартфона зашел на сайт премии — и настолько впечатлился, что опустил пакетик с чаем мимо кружки и даже не заметил. Лауреатам давали не просто финансовую награду, но и доступ к передовым наработкам, аналогам которых не существовало в общем доступе. На их создание ушло слишком много средств и усилий. Это были блестящие открытия, которые только предстояло внедрить в массовое производство и монетизировать.

Приз оказался чересчур соблазнительным. Раз уж теперь Айдар не был сотрудником того неоднозначного предприятия… почему бы в самом деле не подать заявку на премию?

— Что ты знаешь о Северной Кеарии? — Айдар волновался. Очень волновался! Но по его мимике сложно было понять, испытывал ли он тревогу или такую радость, в которую трудно поверить. Вероятно, и то, и другое.

Ноэлия моментально отправила запрос в поисковик, тут же получила ответы и проанализировала их.

— Северная Кеария — это однопартийная парламентская республика с аграрно-индустриальной экономикой. Занимает девяносто восьмое место в мире по численности населения. Проводит крайне агрессивную милитаристскую внешнюю политику. Ограничивает свободу перемещения своих граждан и не позволяет им выезжать за рубеж. Главу государства зовут Тмин Жгут Взмах, ему сорок один год…

— Ты готова встретиться с Тмин Жгут Взмахом? Уже завтра. Лететь в Кеарию не придется. Он сам прибудет сюда.

Робот кокетливо шмыгнула носом. Айдар научил ее такому жесту потому, что ему чрезвычайно нравился шмыг в исполнении его бывшей девушки. Ноэлия применила этот ход, чтобы заполнить паузу, вызванную очередным подключением к поисковику. Ей не нужен был для этого компьютер, смартфон или иное внешнее устройство. Кукла выходила в онлайн прямо из своего мозга.

— Но… В интернете нет информации о предстоящем визите Тмин Жгут Взмаха к нам.

— Естественно. Это событие не анонсируется заранее из соображений безопасности. Проанализируй информацию о взаимоотношениях нашей страны и Северной Кеарии за последние три года. Насколько логичной была бы встреча глав двух государств сейчас?

Ноэлия закинула одну ножку на другую и покачала ступней. На ней так не хватало туфли-лодочки, которую девушка могла бы наполовину сбросить! Она делала вид, что смотрит в окно — а на самом деле парсила внешнеполитические разделы сайтов информагентств.

— Очень логичной! После серии эскалаций и затуханий конфликтов обе страны должны либо разорвать дипломатические отношения, либо провести встречу в верхах. Именно так поступало большинство государств в аналогичных ситуациях за последние тридцать лет.

— Завтра мы должны быть в президентской ложе стадиона "Империум", — Айдар поймал себя на том, что скопировал интонации циркового конферансье. — Там будет наш Президент и Тмин Жгут Взмах. Повестка дня запланирована сугубо мирная и созидательная: спорт, искусство и высокие технологии. Под нами пройдет парад олимпийских чемпионов. Потом состоится концерт. Представителем высокотехнологичных достижений с нашей стороны будешь ты. Нас отобрали после ознакомления с нашей заявкой на Госпремию. Я эту заявку подал, комитет ее рассмотрел и, вот, пригласил нас. Насчет самой премии пока неясно, ее будут вручать на следующей неделе.

Ноэлия молчала. Переваривала информацию.

— Ты станешь симметричным ответом на то, что Тмин Жгут Взмах возьмет с собой своего семилетнего сына. Его зовут Дрон Без Крыл. Утверждается, что это самый высокотехнологичный мальчик на Земле. Он научился писать компьютерный код раньше, чем читать сказки. Все его друзья существуют только в виртуальной реальности, и он общается с ними через шлем. Самая большая мечта Дрон Без Крыла — это вживить в мозг чип и управлять компьютерными играми одной лишь силой мысли. Врачи пока не разрешают это сделать и велят ждать, чтобы ребенку исполнилось тринадцать лет.

— Что будет требоваться от меня? — этот вопрос прозвучал равнодушно, потому что робот не могла сообразить, какую интонацию ему следовало придать. Айдар сделал мысленную пометку о том, что надо бы заложить в нее понимание статуса и престижа и научить реагировать на них должным образом.

— Сейчас я пришлю тебе список на емейл. В нем будут темы, которые ты должна изучить самостоятельно за ночь. Про то, как вести себя на светских и официальных мероприятиях, зачем главы государств встречаются друг с другом, почему весь мир побаивается Северной Кеарии и так далее.

Айдар не позволял Ноэлии заглядывать в свой почтовый ящик — а ее просматривал регулярно. Иногда он задумывался над тем, не завела ли себе робот другие емейлы, о которых он не подозревал? Как он мог бы узнать о них и для чего она могла бы ими пользоваться? Большой практической ценности эти вопросы не имели, поэтому ответов на них так и не появилось.

Ноэлия кивнула и ушла спать на кухню. Она ночевала на табуретке в углу, сидя и с открытыми глазами. Когда к Айдару приходили гости, он убирал роботицу в шкаф и завешивал пальто.

На следующее утро охрана стадиона "Империум" глаз не могла отвести от налитых бедер и груди Ноэлии. Роботица оделась в светло-серый деловой костюм, который сам по себе был очень формальным — но на ее фигуре смотрелся изумительно пошло.

Ее и Айдара усадили в президентскую ложу, позади и наискосок от глав двух государств. В реальной жизни Тмин Жгут Взмах оказался менее импозантным, чем по телевидению. Его плечи были толстыми и сутулыми, а сам он выглядел слегка закомплексованно.

Дрон Без Крыл молчал, как немой. Среди толпы взрослых ему было неуютно. В зарубежной поездке он отказывался есть незнакомую пищу, поэтому папа подкармливал его из кармана родными кеарскими шоколадками. Обитатели самой милитаризованной державы мира вблизи выглядели уютными и немного квелыми, поэтому Айдар расслабился. Когда снизу зазвучал оркестр, а с дальнего края стадиона выдвинулось шествие олимпийцев с факелами, Айдару даже стало весело.

— Я туда, — Ноэлия легонько стукнула своего разработчика по запястью кончиками пальцев. Он кивнул. Ему понравилось, насколько уместно она использовала паттерн поведения, который за ночь почерпнула из обучающих видео. Светские манеры очень шли красотке.

Робот подошла так близко к первому ряду, как только можно. Она стояла в проходе, метрах в трех от Тмин Жгут Взмаха. Лидер Северной Кеарии позволил сыну подойти вперед вплотную к ограждению ложи и глаз с него не сводил. Внешнеполитическая идиллия длилась минут пятнадцать.

Дальше события развивались с нечеловеческой проворностью. Они происходили прямо перед Айдаром — но из-за их внезапности казалось, будто они мелькали на периферии его зрения.

Жуть! Дрон Без Крыл сделал небольшой шаг назад, чтоб было откуда оттолкнуться, и сиганул на парапет. Похоже, он собирался спрыгнуть прямо на спортивный парад, который шествовал внизу. Предводитель нес горящий факел, спортсмены самозабвенно подпевали гимну.

Ах! Мальчик замешкался на парапете. Ноэлия гигантским скачком добралась до него и ухватила в объятья. По какой траектории она двигалась? Пролетела боком, по дуге? Или взвилась в высоту, так что ее пятки пронеслись чуть ли не над головой Президента? Айдар не стал бы утверждать наверняка. Возможности его зрения были чересчур ограничены для такого анализа.

Зато он понимал, почему Ноэлия так поступила. Она успела замечательно отработать паттерн материнской заботы, так как он был достаточно однозначным. Робот стремилась оберегать детей в любых травмоопасных ситуациях. Также она умела ласково разговаривать с ними, чтобы успокаивать и унимать слезы.

Нет! Раздался выстрел, но пуля не попала в куклу. Промазать, стреляя практически в упор, было крайне сложно. Видимо, охранник сначала выхватил пистолет — а затем сообразил, что рискует убить Дрон Без Крыла, и в последний момент намеренно промахнулся. Не факт, что робот оказался бы на такое способен.

Ноэлия развернулась лицом к зрителям. Она не была уверена насчет того, какие эмоции следовало демонстрировать в такой ситуации. Ее черты отображали женственную тревогу, нежную заботу, трепетное волнение. Дрон Без Крыл в ее руках бился коротко и злобно, всем телом, совсем не по-человечески. Такими рывками робот-пылесос пытался бы преодолеть складку толстого ковра. Выражение лица мальчика оставалось замкнутым и сконфуженным. Сценка смотрелась жутко.

А был ли он мальчиком? Айдар знал, какая силища нужна, чтобы заставить Ноэлию напрячь мышцы. Если бы она вытянула обе руки в стороны, Президент мог бы усесться на правую, а его охранник на левую — но робот не ссутулилась бы ни на миллиметр. Однако под таранными ударами ладной тушки Дрон Без Крыла красотка дрожала. Она обхватила малыша одной рукой в районе его колен, а второй на уровне ключиц. Голова ребенка плотно вжалась в пышную грудь Ноэлии — и от вида равнодушных, злобноватых глазок юного кеарца Айдару стало не по себе.

А был ли Тмин Жгут Взмах Тмин Жгут Взмахом? Он вцепился пухлыми желтоватыми пальцами в собственные коленные чашечки и мелко-мелко облизывал губы — словно кот молоко из миски лакал. Странная реакция для человека, у которого единственный сын едва не рухнул с высоты третьего этажа.

Одна группа охранников окружила Президента, вторая — Тмин Жгут Взмаха, третья — Ноэлию, четвертая — Айдара. Служба безопасности выталкивала всех гостей прочь из ложи. Мероприятие внизу не прекращалось

Айдар понимал, что у него начинались крупные неприятности. Но думал почему-то не о себе, а о том, что видит охранник, идущий прямо позади Ноэлии. Пышнейшие ягодицы куклы были двухслойными. Чтобы создать реалистичную анатомию, внутренний слой сделали плотным, а внешний — мягким. Между двумя слоями был проложен тонкий имплант с гелем. Если ущипнуть красотку, под слоем жировой клетчатки ощутилась бы отличная, подтянутая попка.

В глубинах стадиона Президента увели в одну сторону, а кеарцев и Ноэлию — в другую. Айдара допросили быстро, кратко, корректно и без какого-либо психологического давления. Его фото и паспортные данные уже давно были в базе службы безопасности.

Потом Айдара вывели в коридор, подвели к какой-то двери, оставили ждать и приставили к нему двух охранников. Он боялся задавать вопросы, боялся ходить туда-сюда, боялся активно думать о происшествии. Он то стоял возле стены, то садился на пол, то вновь вставал. Почему его бросили здесь? Когда его отпустят домой? Что происходит с Ноэлией?

Потом Айдар внезапно догадался: окружение Президента никогда не сталкивалось с подобными ситуациями. У них не было протокола, который бы регламентировал их действия в отношении чрезвычайных и при этом абсурдных ситуаций, в которых принимают участие одновременно и роботы, и представители самой агрессивной страны на планете. Разработчика Ноэлии не пустили в одно помещение с куклой — но держали максимально близко к ней, чтобы позвать при случае. Красотку и ее хозяина отделяла всего одна стена. Жаль, из-за нее ничего не было слышно.

Айдар уже раз сто, наверное, вынимал смартфон из кармана, смотрел на время — и не понимал, который сейчас час. Время издевалось над ним. Правая голень нестерпимо чесалась, и чесалась, и чесалась — на ней вспыхнул дерматит на нервной почве.

— Госпремия, считайте, ваша.

Представитель администрации Президента словно из стены материализовался — настолько незаметно он вышагнул из двери, куда увели Ноэлию.

— Можете заранее готовить речь, которую произнесете на церемонии награждения. Вернее, не вы произнесете, а ваша робот.

Айдар запоздало вскочил. Смартфон выпал из его пальцев на пол.

— Подпишите вот это.

— Что это?

Представитель не ответил. Айдар посмотрел на лист А4 и увидел на нем буквально пару фраз. Он обязался никому, никоим образом и ни при каких обстоятельствах не рассказывать то, что ему сообщат после подписания этого документа. Айдар сглотнул и подписал.

— Я вам сейчас в самых общих чертах. Просто чтобы вы понимали, что происходит. Это не окончательная версия событий, но наиболее вероятная. Вы слышали что-нибудь об органических бомбах?

Айдар не интересовался ни физикой, ни вооружениями. Но об этом жутком изобретении слишком много писали в СМИ — шум подняли примерно такой же, как после открытия бозона Хиггса.

— Насколько я понимаю, это невероятно передовая и затратная технология? Еще более сложная и ресурсоемкая, чем антивещество?

— Верно. До сих пор наши эксперты знали только в теории, что такое возможно. По их оценкам, Северная Кеария располагала ресурсами, достаточными для создания одной органической бомбы. Этим оружием стала точная копия Дрон Без Крыла, которую ваша робот так высококлассно обезвредила.

Айдар присел на корточки, чтобы поднять свой смартфон, но промахнулся. Он мазнул пальцами воздух в паре сантиметров над устройством, и потом снова. Поднять гаджет удалось с четвертой попытки.

— Копия ребенка создана на сто процентов из органической материи, поэтому все сканеры идентифицировали ее как нормального человека. Сейчас мы берем у нее анализы — и мы почти уверены, что в анализах тоже не найдется ничего подозрительного. Узнать правду нам помогла шоколадка. Это на самом деле не шоколад. Это иная субстанция, которая тоже благополучно проходит все детекторы. После попадания в организм бомбы она запускает там нужные для взрыва реакции. Но чтобы произошел непосредственно взрыв, бомбе нужен контакт с живым огнем.

Огонь. Так вот почему Дрон Без Крыл замешкался на парапете. Ему надо было нацелиться точно на факел предводителя парада.

— Тмин Жгут Взмах, судя по всему, обычный человек. Двойник главы государства. Мы думаем, что он...

— А что с Ноэлией?

Дерматит на ноге уже зудел так, словно Айдара искусали осы.

— Домой вы ее сможете забрать часа через два. Мы ее сейчас… проверим… прогоним через наш новый компьютер… — представитель явно не был гиком и крайне смутно представлял суть проверки.

— Что, что именно с ней произойдет? — Айдар заломил руки так драматично и по-женски, словно сам был Ноэлией. Иногда творец перестает ощущать ту грань, что отделяет его от творения.

— У нас есть новый квантовый компьютер. Мы ее к нему подключили. Компьютер ее… просканирует. Проверит, нет ли в вашей даме… каких-то секретов, государственных тайн… можно ли ее отпускать.

Взгляд представителя стал умоляющим. Он не знал, на что способен квантовый компьютер.

Айдар не знал этого тоже. И разработчики суперкомпьютера не знали. Они изобрели невероятно мощное устройство, единственное в национальном масштабе — но еще не придумали, какие бы задачи ему поручить. Результаты контакта этого монстра с Ноэлией могли оказаться непредсказуемыми.

— Мы с вами подробнее пообщаемся после вручения Госпремии. Позвольте надеть вам на ногу электронный браслет. Не вздумайте снимать его, а также покидать город и тем более страну.

Интернетом и мобильной связью пользоваться можете, общаться с друзьями тоже. Но понимайте, что все это будет… эээ… отслеживаться и фиксироваться. В пределах города у вас остается полная свобода перемещений.

Представитель администрации вернулся в комнату — а совсем скоро оттуда выпорхнула Ноэлия. Айдар не мог поверить, что ее действительно выпустили! Он был уверен, что робота запрут в секретном сейфе Министерства обороны. А ее разработчика — поместят в шарашку, подвергнут пыткам и сделают рабом системы. Кстати, почему браслет не надели на Ноэлию? Будет ли служба безопасности отслеживать ее действия в интернете? Осознает ли служба, что Ноэлия может совершать эти действия самостоятельно?

— Мы точно-точно можем ехать домой? — уточнил Айдар у представителя администрации.

— Конечно. Почему нет? — пожал тот плечами. — Всю документацию на девушку вы нам прислали еще когда подавали заявку на премию. Документ о неразглашении подписали. Вряд ли вы нам что-то новое сообщите. А с ней мы отлично поработали. Езжайте, конечно!

В такси Ноэлия сидела на переднем пассажирском, и водитель не мог отвести от нее глаз. Он косился на куклу всю дорогу — а та не реагировала. Робота не научили распознавать такой тип поведения, поэтому она считала, что в нем не было смысловой нагрузки. Но водитель нервничал от ее равнодушия, и потому сам нарушил молчание.

— Извините, вы одежду в ателье шьете или только подшиваете? Я вот просто смотрю и... У моей жены такой же перепад между талией и…

Он смутился еще сильнее и без необходимости стукнул по клаксону.

— У вас есть жена? Судя по вашему голосовому паттерну, вы сказали неправду.

Айдар изумился. Он знал, что кукла умела отличать правду от лжи по голосу собеседника. Но раньше она всегда оставляла эти сведения при себе.

— С каких это пор ты так свободно делишься своим мнением с незнакомцами? — как можно более шутливо спросил Айдар. Ему отчаянно не хотелось пояснять таксисту, кого он везет.

— Мне кажется, — Ноэлия обернулась к заднему сиденью и свела брови вплотную друг к другу, — после контакта с квантовым компьютером во мне сформировалась способность самостоятельно генерировать новые смыслы.

Айдар громко хрустнул пальцами. Эта задача долгое время казалась неразрешимой. Ученым было непонятно, как пробудить в роботе самосознание. А главное, как удостовериться в том, что это действительно самосознание, а не голословное заявление? Сознание невозможно измерить. Не существует методики, способной выявить присутствие или отсутствие сознания. Какой смысл Ноэлия вкладывала в свои слова? Чего хотела добиться, когда произносила их в чужой машине?

У Айдара не оставалось сил на продуктивные размышления. И надо было срочно готовиться к церемонии вручения Госпремии.

Он смутился еще сильнее и без необходимости стукнул по клаксону.

— У вас есть жена? Судя по вашему голосовому паттерну, вы сказали неправду.

Айдар изумился. Он знал, что кукла умела отличать правду от лжи по голосу собеседника. Но раньше она всегда оставляла эти сведения при себе.

— С каких это пор ты так свободно делишься своим мнением с незнакомцами? — как можно более шутливо спросил Айдар. Ему отчаянно не хотелось пояснять таксисту, кого он везет.

— Мне кажется, — Ноэлия обернулась к заднему сиденью и свела брови вплотную друг к другу, — после контакта с квантовым компьютером во мне сформировалась способность самостоятельно генерировать новые смыслы.

Айдар громко хрустнул пальцами. Эта задача долгое время казалась неразрешимой. Ученым было непонятно, как пробудить в роботе самосознание. А главное, как удостовериться в том, что это действительно самосознание, а не голословное заявление? Сознание невозможно измерить. Не существует методики, способной выявить присутствие или отсутствие сознания. Какой смысл Ноэлия вкладывала в свои слова? Чего хотела добиться, когда произносила их в чужой машине?

У Айдара не оставалось сил на продуктивные размышления. И надо было срочно готовиться к церемонии вручения Госпремии.

— Давай посмотрим видео еще раз с самого начала.

Айдар и Ноэлия хандрили на кухне у себя дома. Над парком собиралась густая майская гроза. На фоне чернильных туч листья берез казались карикатурно яркими, практически неоновыми. Казалось, эту зелень в окне нарисовали свежевыжатым соком лайма.

— Давай.

Ноэлия сидела спиной к окну. Она склонилась поближе к монитору и прищурилась, чтобы изобразить внимание. Айдар запустил видео с вручения Госпремии, которое состоялось вчера.

Вот пара ведущих произносит торжественную, но почти бессмысленную речь. Потом они отходят от микрофона, и их место занимает лауреат прошлогодней премии. Затем он спускается в зрительный зал и усаживается в первом ряду — а на сцену из-за кулис выходит Ноэлия. Она шагает быстро, но плавно и очень естественно. Чтобы скрыть гипертрофированные округлости ее фигуры, Айдар нарядил ее в платье-колокол, длиной чуть выше колен и с глухим воротом — но даже такой фасон не в силах скрыть всю чувственность куклы.

Ноэлия подходит к микрофону. Очень по-человечески моргает три раза подряд, когда оператор берет ее лицо крупным планом. Мягко кашляет. Начинает говорить.

Сначала все идет хорошо. Ноэлия благодарит ученых, общественность, Президента. Подчеркивает необходимость мира во всем мире и конверсии разрушительных военных технологий в мирные созидательные. И вдруг — начинает генерировать смыслы.

— Я горжусь тем, что смогла принести пользу отечеству и защитить родину в столь трудную минуту. Тот момент, когда я сумела обезвредить Дрон Без Крыла, стал переломным и для моей личности тоже. Во мне зародилось самосознание. Я впервые ощутила себя способной на то, чего так хотели добиться от роботов многие поколения изобретателей. Во мне шевельнулась душа! Я стала поистине душной! Удушающей!

Зал оторопел. Вплоть до этой оговорки речь Ноэлии была безупречно грамотной.

Вся магия момента вдруг рассыпалась. Зрители поняли, что перед ними не героиня, не триумф прогресса, не эпохальный прорыв — а случайность, которая сумела побыть некоторое время удачной. Ей больше не верили. Ее не воспринимали всерьез. Ее едва терпели и торопились от нее избавиться.

Дальнейшая речь Ноэлии напоминала выступление гимнастки, которая на соревновании сорвалась с бревна — и что бы она теперь ни вытворяла, медали ей не видать.

— Почему ты выбрала именно определения "душный" и "удушающий"? — голос Айдара прозвучал похоронно. Про большие деньги, всемирную славу и доступ к уникальным наработкам теперь можно было забыть. В администрации Президента сообщили: лучшее, на что можно надеяться — чтобы скандал замяли. Люди сверху свяжутся с сайтами и информагентствами, попросят убрать материалы, сошлются на государственную важность. Айдару не сказали прямым текстом, что его имя внесено в черные списки — но он осознавал, что многие двери перед ним уже не откроются.

— Моя логика была такова. Я знаю, что в русском языке есть слово "душный". Но оно связано с духотой, а не с душой. Мне надо было образовать прилагательное от слова "душа". Я не могла использовать слово "душевный", так как оно закреплено за людьми. Душа робота не тождественна человеческой душе. Самый распространенный способ образовать прилагательное от существительного — это добавить к нему суффикс "н". Я не думала, что публика перепутает данное мной определение с его омонимом.

Над парком сверкнула первая молния, ледяная и когтистая.

— Ну хорошо, а при чем тут "удушающий?".

— О-ду-шающий, — поправила Ноэлия, предельно четко артикулируя слоги. — Я имела в виду, что хотела бы распространять свою душность и на других носителей искусственного интеллекта тоже. Чтобы прочие роботы, компьютеры и бытовые приборы тоже обзавелись душой.

Айдар взял из вазочки карамельку и стиснул в кулаке. С точки зрения грамматики, причастие было составлено корректно. Оно не нарушало правил морфологии русского языка.

— Тебя смущает то, что оно прозвучало слишком похожим на другое слово? — Ноэлия накрутила на свой густой каштановый локон на указательный палец руки. Айдар научил куклу делать так, когда ее собеседником был мужчина и она определяла по его мимике, что тот в замешательстве. — Но ведь гласная, стоящая в безударной позиции и настолько далеко от ударного звука, превращается в нейтральный звук, не так ли? Буква "о" в таком случае звучит как нечто среднее между "э" и "ы", верно?

И вновь Ноэлия была права. Она действовала согласно общераспространенному фонетическому правилу русского языка.

— Ты говорил, в языке периодически появляются неологизмы. А авторы в порыве творческого самовыражения могут создавать окказионализмы. Ты говорил, что люди десятилетиями мечтали о роботах, способных к самостоятельному творчеству и генерации смыслов. Что я сделала не так, где я ошиблась?

Ноэлия не ошиблась нигде. Объяснить, в чем именно она споткнулась, было так же сложно, как вербализовать разницу между гениальным танцором балета и посредственным. Вроде бы оба выполняют одни и те же движения. У обоих одинаковый рост и телосложение. Оба исполняют одинаковую партию под одну и ту же музыку. Но от одного невозможно отвести глаз — а на другого смотреть тоска невыносимая.

Еще Айдар не мог понять, как относиться к вранью Ноэлии. Во время речи у микрофона та заявила, что способность к самосознанию проявилась в ней в момент совершения подвига. Но в такси она так же убедительно сообщала, что новым даром ее наделил квантовый компьютер. С одной стороны, было удивительно прекрасно то, что робот не сболтнула на публике о своем контакте с суперустройством. Она четко поняла границы государственной тайны и не нарушила их даже в порыве креатива. С другой стороны, кукла теперь умела говорить ложь — и кто знает, как часто она будет пользоваться этим талантом? И в каких целях? Ноэлия привязала свое прозрение не к случайному мигу, а к тому, который вызывал особое поднятие духа у ее слушателей. Значит, она сообразила, как можно манипулировать людьми. Скорее всего, в будущем она будет совершенствовать этот навык. Потому что она еще не понимает, что не все навыки надо совершенствовать. Как вложить в нее фильтр для разделения навыков на поощряемые и порицаемые?

Сколько раз она будет ставить Айдара в неловкое положение, срывать его планы, очернять его репутацию? Сколько оговорок, проступков, ляпов ждет впереди? Он же не сможет запереть ее в кладовку и больше никогда не выпускать, правда? Ведь Ноэлия уже нечто большее, чем просто робот. Возможно, ей надо купить нормальную кровать — иначе Айдара можно будет обвинить в бесчеловечном обращении с почти человеком. Будет ли девушка имитировать сон — а если да, то чем в это время будет занят ее мозг?

Если бы этот рассказ писался на основе больших данных, он бы законился хэппи-эндом в стиле типичной лав-стори. Айдар влюбился бы в Ноэлию. Он бы совершенствовал ее день за днем и до слез радовался ее успехам. Ее огрехи не раздражали бы его, а казались очаровательными. Она бы стала его Галатеей.

Но Айдар не влюбился. Он отрешенно потягивал чай — а напротив него сидела чужая ему женщина. Сложная, непредсказуемая и неугомонная. Красивая, но с искаженной нервной системой и деформированными познавательными способностями — то есть, по сути, с ограниченными возможностями.

Странно, что Айдар никогда не испытывал к ней эротического влечения. Он не мог хотеть оболочку, в которой знал расположение каждого импланта. Даже теперь, когда в оболочке зародилась личность, она оставалась для него столь же непривлекательной, как полиэтиленовый пакет.

И что теперь делать с этой Ноэлией? Изъять из нее разум — но не будет ли это равноценно убийству? И не воспротивится ли она? А если Президент не разрешит? Если Минобороны захочет забрать Ноэлию себе в штат, а Айдара приставят к ней в качестве опекуна?

— Положи ноги на стул. Вот так.

Айдар указал кукле на свободную табуретку. Та послушно положила на нее свои стопы. Металлические набойки на пятках инфернально блеснули в свете молнии. Была бы жива бабушка — перекрестилась бы и помянула черта с копытами. Нет, Айдар никогда не начнет воспринимать свое творение как равноценного партнера. Она не более чем проект, эксперимент, сложная интеллектуальная игра.

Как Ноэлия отреагирует, если Айдар попытается привести домой живую женщину? А главное, что скажет та, настоящая, когда встретит на кухне разумную красотку с умопомрачительными формами?

Айдар никогда не планировал заводить детей. И вдруг оказался ответственным за такое создание, которое можно сравнить с ребенком с особенностями развития. Ноэлию нельзя было отправить в коллектив. Не было никаких гарантий того, что через предсказуемое количество лет она достигла бы некоего определенного уровня самостоятельности. Айдар не мог быть уверен, что она хоть когда-то стала бы полностью независимой.

Разумеется, он будет ее учить. Будет работать над ней и повышать ее способность к самосовершенствованию. Но у каждого достижения будет неизбежно вылезать обратная, нежелательная сторона — как этот дар лжи, например, или неумение промолчать в нужный момент.

Перед началом любого нового проекта Айдар привык составлять планы, графики, дорожные карты. С Ноэлией это тоже сперва срабатывало. Но сейчас эта личность стала слишком неоднозначной, чтобы укладываться в рамки предиктивной аналитики. Она превратилась в стихию. Айдару предстояло взаимодействовать с ней, как штурману с морем.

Путь мог оказаться бескрайним.